Volite li urban fantasy? Ili želite probati malo nešto drukčije od onoga što inače čitate? Za vas smo pripremili nekoliko naslova koje uredništvo (često) preporučuje iz ovog podžanra fantastike, gdje se naš gradski, svakodnevni život isprepliće s magičnim. Čarobnjaci, zombi mrtvozornici, magični policajci, vilenjaci i štošta drugo žive rame uz rame uz najobičnije ljude, najčešće skriveni od pogleda. Neki su od ovih serijala tek započeli s objavljivanjem, neki imaju već podosta naslova, a neki su i završili – tako da imamo za svakoga ponešto.

Rivers of London (serijal Rivers of London, Ben Aaronovich)

Ako pročitate samo jednu preporuku s ovog popisa, pročitajte ovu! (Reče Vesna, potpuno neironično.) Rivers of London prvi je dio istoimenog serijala o londonskom policajcu koji polako otkriva skrivenu stranu magičnog Londona, u kojem su gradske, mnogobrojne rijeke zapravo lokalna božanstva, utjelovljena u negdašnjim smrtnicima, a neprijatelji nadasve sposobni magičari. Ovako po opisu, zvuči poput svakog drugog serijskog urban fantasyja, no Aaronovich je toliko karata odigrao na toliko novih i kreativnih načina – a svejedno o izrazito zabavnom Peteru i Rivers of London još uvijek prerijetko slušamo po netu – da se doista nadamo da ćete mu dati šansu. Posebna preporuka ako si planirate ljetni TBR – i potpisnica ovog ulomka progutala je prvih nekoliko knjiga Petera u hladu, jedne davne godine, na ote…posuđenom Kindleu, jer jednostavno tako brzo idu!

The Last Sun (serijal The Tarot Sequence, K. D. Edwards)

The Last Sun prvi je dio serijala The Tarot Sequence koji je, po Antonijinom skromnom mišljenju, jedan od najboljih, ili barem jedan od najzabavnijih, suvremenih urban fantasya.

Radnja se odvija na otoku na kojem obitavaju Atlantiđani, koji imaju magiju (poznatu cijelom svijetu) te društvenu hijerarhiju u kojoj sve vode obitelji imenovane po tarot kartama, točnije Velikoj Arkani. Glavni je lik tako nasljednik propale kuće “Sun” (Sunce), koji zajedno sa svojim tjelohraniteljem radi kao plaćenik. Knjige su izrazito dinamične, ispunjene akcijom i humorom, zanimljivim pristupom magičnom sustavu te fantastičnom grupom kompleksnih likova. Iako su romani prvenstveno zabavni i komični, autor se ne libi ući u teške teme. Po tom pitanju dvojka je dosta mračna, iako je humor i dalje tu da balansira ton.

Posebna preporuka za one koji slušaju audio knjige – narator ovog serijala, Josh Hurley, glasovni je glumac takvog kalibra da slušanje knjige nosi posve novi level uživanja u priči. Druga posebna preporuka je za ljubitelje Supernaturala – mislim da bi vam ovaj serijal mogao dobro leći. (Vesna potpisuje – ali i upozorava da ne tražite braću W. u knjigama, neovisno o zanimljivim likovnim izborima na naslovnici prve knjige.)

White Trash Warlock (serijal Adam Binder, David Slayter)

White Trash Warlock malo je klimav početak serijala Adam Binder, ali je isto dosta zanimljiv i zabavan. Donekle sličan serijalu The Tarot Sequence (odnosno, mogu se povući paralele u nekim tematsko-motivskim segmentima i pristupu radnji između jedinice i dvojke, ali to je posebna tema, ne uspoređujem ih samo zato što oba imaju gej glavne likove), mogla bih reći da, ako vam se svidi jedan, definitivno probate i drugi.

White Trash Warlock, kao što mu ime i kaže, prati život jednog američkog čarobnjaka “iz prikolice”, koji radi za siću i životari. Kad ga dobrostojeći brat, doktor, s kojim nije u dobrom odnosu, pozove u pomoć oko magične boljke, život će mu naglo skrenuti u neočekivanom smjeru. Ovaj serijal ima skriven svijet vilenjaka, čarobnjake i, po meni veliki plus, Smrt s Grim Reaperima, tako da ako volite išta od toga, definitivno bacite pogled.

My Life as a White Trash Zombie (serijal White Trash Zombie, Diana Rowland)

Još jedan “white trash” serijal, ovo je prvi kojeg spominjemo da je skroz vani i gotov (sveukupno šest knjiga). Mislim da naslov knjige i serijala sve kaže – radnja je doslovno o mladoj ženi, bez perspektive u životu, čiji je život potpuni kaos, koja se jednog dana probudi kao zombie. Prva se knjiga bavi misterijom toga kako je završila kao zombie i adaptacijom na novi život (i to da joj se… dijeta… drastično promijenila) te su sve knjige miks urbane fantastike i proceduralnog krimića. Dinamično i humoristično, ovaj je serijal Antoniju dobro nasmijao te joj je ostao u odličnom sjećanju (pročitala ga pred par godina). Bonus preporuka za one koji vole proceduralne serije, posebice one u kojima mrtvozornici ili patolozi imaju glavnu ulogu u rješavanju slučaja i, naravno, onima koji vole zombie podžanr, jer ovaj serijal ima sve klasične motive i subverzije istih te je odličan primjer žanra.

No Gods, No Monsters (Cadwell Turnbull)

Nećemo puno o ovoj knjizi, jer smo već objavili recenziju iste, koju možete pročitati ovdje. Ovo je prilično zanimljiv pristup urban fantasyu, na koji su ljudi (recenzenti i, vjerojatno, marketinški tim nakladnika) zalijepili “literarni” kao prefiks. Vjerojatno zbog tematika kojima se bavi – poput rasizma i anarhizma – ali i zbog strukture romana i poigravanja naracijom. No Gods, No Monsters pisan je kao skup vinjeta koje nam daju uvid u živote različitih likova, “čudovišta” i običnih ljudi koji imaju nekakve veze sa čudovištima, te u način na koji društvo reagira na dokaz o postojanju čudovišta među njima. Dobar za probati, posebice ako tražite nešto malo drukčije.

Indexing (duologija Indexing, Seanan McGuire)

To da je Indexing samo duologija, umjesto serijala s više knjiga, ogroman je propust nakladnika (s obzirom da je Seanan McGuire rekla da bi pisala dalje, samo da Amazon naruči još knjiga). Ovo apsolutno treba nastaviti izlaziti im kad smo kod toga, treba dobiti Netflix (ili Hulu ili Apple ili tkogod, ljudi) adaptaciju. Indexing je isto miks UF-a i proceduralnog krimića, samo što ovoga puta pratimo poseban odred koji se bavi rješavanjem slučajeva vezanim uz bajke. Jer, u ovom svijetu ponekad se dogodi da magija bajki procuri u stvarni život na jako gadne načine te netko to mora srediti. (Zamislite da živite u zgradi u kojoj se odjednom aktivira “Trnoružica” te svi padnete u komu – koga ćete zvati da riješi taj problem, policiju?) Ovo je odličan suvremen pristup bajkama, posebice jer autorica koristi ATU klasifikaciju bajki (koja klasificira bajke po motivima) u svojim slučajevima (jer ima više verzija Trnoružica i junaci Indexinga moraju znati s kojom su se susreli i koliko će ih krvav slučaj čekati na kraju).

The House of Shattered Wings (serijal The Dominion of the Fallen, Aliette de Bodard)

Mislim da smo The Dominion of the Fallen Aliette de Bodard već ovdje spominjali i preporučavali, ali koristimo priliku da još jednom kažemo da trebate čitati ovaj fantastični serijal o palim anđelima i vijetnamskim zmajevima u Parizu, koji sad već ima i spin-off serijal Dragons and Blades.

Ovaj je serijal specifičan po tome što je riječ o povijesnoj urbanoj fantastici, smještenoj u alernativnu povijest u kojoj su se pali anđeli našli ne u paklu, već Francuskoj krajem 19. stoljeća. Likovi su izrazito kompleksni, moralno upitni do izrazito problematični; njihovi su međusobni odnosi ono za što se najviše ulovite u ovim knjigama i još su, kao bonus, divno queer u različitim bojama duge. Radnja je inspirirana francuskom kolonijalnom povijesti i vijetnamskom kulturom, a pristup magiji prilično je brutalan, što sve zajedno čini jedan izrazito unikatan svijet. Antonija ima cijeli jedan tekst posvećen samo ovom serijalu, pa bacite pogled ovamo ako vas zanima više.

The City We Became (serijal Great Cities, N. K. Jemisin)Za The City We Became također smo objavili recenziju koju možete pročitati ovdje, stoga nećemo puno ni o tome. Ponovit ćemo samo da je glavni lik grad New York, koji ima ljudske avatare čiju borbu protiv kozmičkih lovecraftijanskih sila pratimo u romanu. Ovo je adrenalinski UF roman fantastične audio izvedbe naratorice Robin Miles koju dodatno preporučamo za one koji vole audioknjige. Nastavak se očekuje krajem 2022. godine.

A Master of Djinn (serijal Dead Djinn Universe, P. Djèlí Clark)

Još jedan alternativno-povijesni urban fantasy, samo je ovaj smješten u alternativni Kairo, gdje džinovi hodaju Egiptom i rade probleme. Osim njih, ima i ostalih bića, kako iz islamskih vjerovanja, tako i staroegipatskih, ali i iz drugih mitologija i narodnih priča (iako je fokus većinom na islamske i egipatske narodne priče, s obzirom na mjesto gdje se odvija zaplet). Radnja prati poseban policijski odred i glavnu detektivku Fatmu (dakle, još jedan miks s detektivskim krimićima), koja mora rješavati mistične slučajeve za koje se vjeruje da su u njih nekako bila upletena ova nadnaravna stvorenja. Fatma je zakon, a roman ima fantastično šarolik svijet, stoga si obavezno uzmite ovaj roman za čitanje ako volite urban fantasy i posebice ako volite alternativnu povijest.

Samo napomena – ovaj je roman trenutno “samostojeći”, iako piše u zagradi da je dio serijala. Postoje priče i novele koje su dio istog univerzuma, vremenski prije radnje romana, ali ne trebate ih pročitati da biste znali što se u ovoj knjizi događa; istovremeno, topla preporuka i za te priče, ako vam se svidio opis romana (priče A Dead Djinn in Cairo, The Angel of Khan el-Khalili i novela The Haunting of Tram Car 015). Antonija drži fige da P. Djèlí Clark nastavi pisati dalje Fatmine avanture.

Storm Front (serijal The Dresden Files, Jim Butcher)

Privatni istražitelji kao protagonisti jedan su od klasičnih elemenata urban fantasyja, a Harry Dresden već je gotovo dvadeset godina jedno od prepoznatljivijih imena u podžanru. Serijal se isprva doima prvenstveno proceduralnim, gdje se u svakoj knjizi rješava zaseban slučaj, ali jako brzo na površinu ispliva šira i dublja priča u kojoj se kroz sukobe i urote isprepliću svi, od čarobnjaka, vukodlaka, vila i zmajeva, do nekoliko različitih vrsta vampira. Pisan, između ostalog, i kao posveta noiru koji je, kako filmski, tako i književni uvelike utjecao na urban fantasy, Harry je pun mrkog humora i s vječnom potrebom da njegova bude zadnja, čak i pocijenu njegova života, a također je i geek pa ta zadnja često bude referenca na Star Wars. Dresden Files kao serijal broje već petnaestak knjiga (što romana, što zbirki priča), a Jim Butcher još je davno bio najavio okvirni plan od dvadesetak knjiga plus apokaliptična trilogija za veliko finale.

Blackbirds (serijal Miriam Black, Chuck Wendig)

Miriam Black zna kad ćete umrijeti. Ne uvijek, doduše, već samo ako vas dotakne. Ako vam to baš i ne zvuči kao privlačan dar, pojma nemate koliko ste u pravu. Jebeno u pravu, rekla bi Miriam, trgnuvši još jednu ljutu. Ovaj (završeni!) serijal iz pera Chucka Wendiga duboko je ukorijenjen u dva žanra na čijem se križanju urban fantasy često nađe: hororu i “hard-boiled” trilerima, a prati Miriam u njenim pokušajima da živi život svjesna ne samo kako će ljudi oko nje umrijeti, već i da ona tu apsolutno ništa ne može… sve dok ne odluči još jednom pokušati. 

Between Two Thorns (serijal The Split Worlds, Emma Newman)

U ovom (završenom!) serijalu iz pera Emme Newman, svjetovi ljudi i vila postoje kao odrazi jedan drugog. Vile, inače, onog starog folklornog soja, s kojima ne želite sklapati pogodbe niti od kojih želite primati poklone. Protagonisti serijala su Catherine – iz obitelji ljudi koji u svom nasljeđu imaju ponešto od vila i koja samo želi običan, gotovo pa dosadan život, ali kojoj je obitelj pripremila ugovoreni brak – i Max, svojevrsni čuvar reda i zakona koji bi “obične” ljude trebao čuvati od utjecaja vilinskog svijeta. 

Libriomancer (serijal Magic ex Libris, Jim C. Hines)

Jeste li ikad poželjeli držati u rukama Excalibur ili, recimo, Han Solov blaster? Hinesov (završeni!) kratki serijal Magic ex Libris počiva baš na ideji da se iz knjiga može magijom izvaditi bilo koji u njima spomenuti predmet – i na magovima kojima je u opisu radnog mjesta da se bave problemima koji upravo zbog toga mogu nastati. 

Sandman Slim (istoimeni serijal, Richard Kadrey)

Protagonisti urban fantasyja često su plemeniti, požrtvovni, posvećeni višim idealima. Stark, poznat i kao Sandman Slim… nije. Od rođenja prirodno nadaren mag koji se u Los Angelesu upleo u mračno nadnaravno podzemlje, završio je izdan od strane “prijatelja” i zarobljen u Paklu s velikim P. Serijal se otvara njegovim povratkom u Los Angeles sa željom za osvetom i nepostojećim interesom za iskazivanjem milosti. Ono što slijedi kroz čitav serijal putovanje je ne samo kroz pravi i nadnaravni Los Angeles, već i puno, puno šire, a ako volite sarkastične junake koji svoje putovanje počinju tamno sivi, a završe ga tek koju nijansu svijetliji, svakako bacite oko na ovaj serijal.

Velegradovi su vječna inspiracija za urban fantasy, a jedan od možda najzahvalnijih za smještanje radnje je svakako London – što zbog svog dugog postojanja, što zbog svih silnih kultura koje su se u njemu miješale. Možemo vam objeručke preporučiti dva samostojeća naslova iz pera dvojice suvremenih velikana žanra. I “Neverwhere” Neila Gaimana i “Kraken” Chine Mievilla obrađuju London kao mjesto na kojem svakodnevno i nadnaravno postoje jedno uz drugo i u oba se naš junak, sasvim običan čovjek, nađe izgubljen u svijetu odjednom puno većem, mračnijem i krcatijem nego je ikad mislio. Obrada teme je, naravno, osebujna za svakog od spomenutih pisaca, a oba romana također funkcioniraju i kao svojevrsno ljubavno pismo gradu.

The Magpie Lord (serijal A Charm of Magpies, KJ Charles)

Mislite da se ponavljamo? S razlogom! KJ Charles jedna je od najdražih autorica jednoj od naših urednica (rimuje se sa šesna), a roman The Magpie Lord, besplatno (i legalno!) dostupan na svim distributerima e-knjiga, jedan od razloga za tako ozbiljnu tvrdnju. Ovaj niz preporuka započeli smo u Londonu, a u njemu ćemo ga i (trostruko) završiti – otprilike stoljeće i pol ranije. The Magpie Lord divan je spoj mračne povijesne fantastike i skoro pa enemies-to-lovers romantične dinamike između dvojice glavnih likova, što je jedan od tropeova u kojima KJ Charles briljira. Za sve one kojima je “romantična povijest” previše sterilna, tu su Lucien i Stephen, u jednom od najurbanijih urbanih lokaliteta devetnaestog stoljeća, skupa sa svime onime što volimo u gradovima čak i danas – zagađenje, mračne uličice u kojima se bolje ne zateći za mraka, te “prljava” magija inspirirana lokalnom tradicijom. Uživajte.